区块链在纯金融交易之外还有无数的功能应用已经成为一种共识。这一点在物联网领域尤为相关,物联网正在颠覆一系列传统行业。
货运轮船就是一个例子,这是一个依赖于纸质文件的传统行业 —— 通常一式三份 —— 包括交易凭证的纸质文档。这个过程除了极度浪费资源之外,还存在文件认证、支付、时滞、文件遗失等问题和风险。
一个小组通过区块链找到了解决这些低效和认证的新方法。今年一月,Dominik Schiener和他的团队凭借他们的货船链(Cargochain)项目赢得了上海区块链黑客松冠军。他们的工作最近又在柏林的GTEC区块链创新大赛上获得银奖,笔者对Dominik做了一次采访。
记者:你对区块链和物联网的兴趣源自何处?
Dominik Schiener(DS):与大多数人一样,大概从2012年开始的,当时我第一次听说和了解比特币。比特币背后的概念吸引了我,因此我想参与进来。我先从挖矿开始,然后逐渐在瑞士和英国创办了自己的公司。在过去一年里,我主要关注智慧城市,以及如何将区块链和物联网结合来创造新的、分散的平台,在上面搭建强大的应用。对我而言,智慧城市包括两个核心要素:参与式创新和物联网。它们都可以通过区块链实现,这也是我们的工作内容。
记者:你能描述一下IOTA,及对它主应用的看法吗?
DS: IOTA是一个分布式账册,既能用于交易记录,也能用于数据传输。由于IOTA的性质 —— 即可扩展性、轻便性和免交易费 —— 它是物联网的最完美解决方案。我们认为IOTA是“机器经济”的推动者和支柱,因为它实现了所有这些新的机器交易,这在过去是不可能的。机器之间不仅第一次实现了相互支付,它们还能相互通信,通过分布式账册安全地传输数据。
记者:人们往往指责区块链缓慢且昂贵,特别是像比特币区块链这样的例子,与典型的分布式数据库技术相违背。IOTA是否区别于这些问题,或者如何应对?
DS: IOTA的主要技术创新是Tangle,它是一种全新的区块链设计,摒弃了区块的概念,引入了有向无环图(DAG)的概念(注:点击阅读技术白皮书)。Tangle达成共识的方式完全是自我调节。意思是指共识不再与目前的区块链解耦合了。因此,IOTA是可扩展的,它不再局限于10分钟的时间段,最值得注意的是不存在交易费。这使得IOTA成为机器间小额服务交易支付的完美解决方案。
除此之外,IOTA是定量的。这使得IOTA成为这个领域首个定量分布式账册 —— 它本身就是了不起的技术成就。IOTA全面引入了新概念,可以说是Ethereum之后最具创新性的项目。
记者:货船链的想法是怎么产生的?谁在推进项目?现在处于什么阶段?
DS:货船链概念的雏形大约成形于六个月之前,当时我正在思考选择什么项目参加上海区块链大赛。由于几乎总是在区块链的空间里,你从局外人的角度去揣摩区块链的应用场景。所以,需要真正找到一个存在的问题,然后用区块链来解决它。
国际贸易的有趣之处在于我阅读的越多,越意识到这个行业的严重过时,以及我们如何通过区块链和物联网来改善这个行业,产生天翻地覆的变化。
从那之后 —— 我凭此概念赢得了大赛的冠军 —— 我们有意识地思考如何将物联网和区块链相结合,并且创建一个国际贸易的新平台。我们在四月还赢得了迪拜国民银行极速挑战赛的奖项,上个月在GTEC又取得了银奖。现在,我们正在准备今年夏天参加我们的首次“概念证明”。
记者:物流和制造业之类的行业相当传统,更不必说书面记录。你们是如何向它们推销货船链概念的?
DS:其实就是创造一个新产品,它比现有的产品好十倍。我们最初的策略是寻求大公司的合作,在它们的供应链上验证此概念,我们因此获得了实际的认知和认可。我们产品的开发非常反复,我们希望产品真正由行业来塑造,这样我们生产的东西就可以立即让贸易交往中的各方均受益。
记者:你们下一步的打算是什么?
DS:现在我们的主要精力在IOTA上,因为它是我们设想的许多产品的基础元素,包括货船链。IOTA将在一个月之内推出,我们对此感到非常兴奋,并希望有更多的公司与创业团队加入塑造这个生态系统。对于货船链,我们准备在今年夏天举办一场公开的概念证明活动。
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