PostgreSQL热备份时pg_start_backup() 做了什么？

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Postgresql热备份的过程一般为：

1. 数据库中执行：pg_start_backup() ;
2. 然后使用操作系统的tar或 cp命令拷贝 Postgresql数据文件。
3. 数据库中执行：pg_stop_backup();

有人可能会问为什么我们开始用操作系统备份数据库前需要执行pg_start_backup()?

实际上pg_start_backup()主要做了以下两个工作：

1. 置写日志标志为：XLogCtl->Insert.forcePageWrites = true，也就是把这个标志设置为true后，数据库会把变化的整个数据块都记录到数据库中，而不仅仅是块中记录的变化。
2. 强制发生一次checkpoint点。

为什么要强制WAL日志把整个块都写入WAL中呢？

想象一下： 如果你用cp命令拷贝文件时，数据库也可能会同时写这个文件，那么可能会出现，一个数据块，数据库正在写，cp命令正在读，这样有可能拷贝的数据块的前半部分是新数据，后半部分是旧数据，也就是单个数据块的数据不一致，这时，如果后面使用WAL日志把数据推到一个一致点时，如果WAL日志中只记录是块中行的变化，那么对于这种不一致块就无法恢复。但这时如果WAL日志中记录的是整个新数据块的内容，那么后面重演WAL日志时，把整个新块的内容写到这个块中后，这个块的内容就达到了一致点了，这样就没有问题了。

强制发生一次checkpoint，也是为了把前面的脏数据都刷到磁盘中，这样从这之后产生的日志都是记录了整个数据块，这样就可以保证恢复的正确。

其实这个原理与oracle数据库对表空间做热备份时做的“ALTER TABLESPACE users BEGIN BACKUP;” 是一样的。